Martijn TV

Back home...

Martijn The — Tue, 12 Sep 2006 10:59:00 +0000

It's been a while that I've been writing for this site. That has several reason, among which the most important one is that I have moved back to The Netherlands to finish my Master degree. It has been a splendid year with lots of warm people and cold weather. Thanks a lot to all of you.

Due the switch from one hosting provider to another, a lot of features, videos, files stopped working. I will try to fix this soon. Sorry for the inconvenience. If you're in a hurry reading or watching something particular, send me an email!

Blacklight Bowling

Martijn The — Thu, 15 Jun 2006 07:25:00 +0000

Three weeks ago, when Ruud (Elles' brother) was here, we discovered a bowling centre in the basement underneath the Kallio swimminghall, just a few minutes down the Helsinginkatu. It appeared to be a 'disco bowling night', an intermediate players' variation of the well known game...

My Toiletdoor

Martijn The — Fri, 23 Sep 2005 11:06:00 +0000

Alle 'teamworkers' en 'planten' op een hoop gegooid en je krijgt een heel erg creatief en collaboratief team! Geweldig! Haha, eigenlijk geen uitdaging meer aan... Dus zijn we een beetje in de conceptvorming en presentatie doorgedraafd. En het resultaat is een idee voor een applicatie voor PDA's met position tracing (zoals GPS), genaamd "My Toiletdoor". Het is een open, virtuele schutting of 'toiletdeur'. Wanneer het programma op je handheld computertje wordt geopend verschijnen de leuzen en boodschappen van mensen in je nabijheid. De virtuele 'toiletdeur' is dus plaatsgebonden. Je draagt je eigen berichten steeds met je mee en verschijnen op de 'deur' van mensen in je nabijheid.

Het idee vloeide voort uit ons uitgangspunt dat we een lans wilde breken voor de verbaal minder bekwame en minder spontane Fin (en die zijn er nogal wat, geloof me). Randvoorwaarde was dat het niets met alcohol te maken mocht te hebben (en geloof me, dat lijkt oplossing nummer één te zijn hier). De toiletdeur leek ons het medium bij uitstek.

Helsinki Report

Martijn The — Sat, 10 Jun 2006 09:55:00 +0000

It's been a while since I've put something new on this website. Not that I've been lazy or anything. In fact, I've been very busy working on some 'secret' project, and I will continue to do so for the rest of the summer. Besides this, my JVC video camera broke down a while ago and it is still in the repair shop...

Anyway, I have just written the obligatory report for the university about my experiences in Helsinki and in the University of Art and Design this year. It's in Dutch and probably only interesting for Dutch people who are planning to go to Helsinki to work or study.

Download the report.

Gran Delicato Café

Martijn The — Tue, 28 Mar 2006 12:53:00 +0000

The Finns are known to drink a lot of coffee. In fact, they consume the most coffee per capita. But it's amazing how often a Finnish cup of brown gold tastes like half warm, stale creek water; the last thing that one would expect when passing the Meira Oy coffee roasting factory, a few blocks away from our house in Kallio. Perhaps it is a matter of taste. The Finns who are responsible for most of the coffee seem to be quite happy with their products.

Me and Elles have found a few like-minded if it comes to making a proper cup of coffee. Perhaps they make the best coffee in whole of Helsinki. And besides this, they sell great ciabatta (chapata in Finnish), for example with graviera and grilled aubergine. I'm talking about the Gran Delicato Café (or 'Delicato' for short). Our favourite Saturday afternoon stopover café on Kalevankatu 34.

Bierhuis Rotterdam

Martijn The — Wed, 15 Mar 2006 10:32:00 +0000

A week ago we went to check out the brand new shopping centre Kamppi in the centre of the town. Having spent just a few seconds inside the mall, we were surprised by a bar annex grand café 'Bierhuis Rotterdam'. Yes, a 'Dutch' pub! Of course we went in and spent the rest of the afternoon there, drinking Grolsch (Dutch) beer. The manager was very happy to have us, genuine Dutch people and in return of our effort to teach him and his staff some Dutch jibberish, we got some free Grolsch beers.. Proost! They are having a special on 'Koninginnedag' (Queensday) starring Willempie and Maxima (our future king and queen), so pay them a visit the 30th of April...

Friendly Finnish Drunks

Martijn The — Wed, 15 Mar 2006 10:28:00 +0000

We had a little chat with two Finnish drunk men in the afro bar 'Exodus' in Kallio, a few blocks from our house. Constantly competing with each other to catch some of our attention, these guys were quite entertaining. And nice to talk to. Kippis!

Testing (last time...)

Martijn The — Wed, 21 Dec 2005 12:02:00 +0000

So, the SMIL apparently worked in iTunes, although it does not give any feedback on what it is doing when downloading the videos, except for the 'Q' logo and those wobbling circles. This shouldn't be a problem when the video file is small or when it is a stream that is being opened. The previous test did not involve the PHP script, just a SMIL text file with a .mov file name extension. This test does involve the PHP script that generates the SMIL text file on the fly and pushes a .mov file to the browser.

Testing (continued)...

Martijn The — Tue, 20 Dec 2005 10:32:00 +0000

I'm continuing the geeky stuff for a moment. There is not so much documentation about this on the web, even though there are quite a lot of people out there making video casts and vlogs. So perhaps, hopefully this information is of some use to others.

Apparently, the PHP-generated SMIL file is not accepted by iTunes. It just doesn't show up there. The content-type of the response created by the PHP script is 'video/quicktime', that could be a problem, as it should be 'smil/application' or 'smil/text' officially. But I set it to 'video/quicktime' to make sure QuickTime would be assigned to handle the file. And when I save the SMIL document generated by the script, it runs fine in the QuickTime player. It could be that it needs absolute file references, as I was using relative references. I have changed that now. It could be that it iTunes doesn't like the file extension (.php). I have added a line to the script that sets the file name of the response to a .mov file. I could be that iTunes does not support SMIL at all. I doubt that, as iTunes uses QuickTime to playback movies. But let's see what happens...

Testing.. 1, 2, 3...

Martijn The — Mon, 19 Dec 2005 23:44:00 +0000

Okay, this is just a note for my self. Feel free to read it, but be warned: it's very, very geeky...

Today I have done some tests with SMIL (Synchronized Multimedia Integration Language). SMIL is a quite simple and straightforward language to make very simple multimedia composition out of elements of audio, video, stills, et cetera. I took a look at this because of several reasons.

One, I want to add the MartijnTV trailer, which I made last week, at the end of each video in my feed. Until now, I have appended the trailer at the end of the video file. Doing this, every video increases in size. A better way is to append a reference to one separate file with the trailer, at the end of each video. This is possible with SMIL. It allows you to create playlist like file that specifies which movies should be played after each other. So that would save space on the server and maybe even bandwidth, because you only have to download the trailer once (in theory).

Two, I want to have an instruction graphic ('click to play video') on top of the video preview that you see when you open the site. I could have some script in the image editor that I use, but that is still a bit of a hassle. I rather upload a video and have the server (or client, in the case of SMIL) do the rest. I could write a server side script that generates the composition, but my guess was that SMIL was faster to make and much more flexible. So I made a second SMIL wrapper that takes the bare preview image and composes the instruction graphic on top of it, and this is done on the client's (read 'your') machine.

Three, I want to experiment with non-lineair and interactive video. I have a good application in mind with non-lineair video that I want to prototype. That's perhaps the most important reason why I investigated SMIL today. First, I thought that I could use dynamically generated RSS feeds, based on the viewer's interaction with what he or she is watching. But RSS is not really meant for that, and SMIL is, at least more.

And then the outcomes: I made a PHP script (not very sophisticated - I am still a designer, not a software engineer...) that generates a simple SMIL, depending on two incoming variables: file and web. If web is true, it returns a SMIL wrapper which tells QuickTime how to compose the preview of the input file and the instruction graphic. Moreover, the whole image should act as a hyperlink to the the SMIL with web turned to false. If web is not true (but false), it returns the SMIL which tells QuickTime first to play the input movie and then second, the MartijnTV trailer from another, separate file. Besides, this second video should also act as a hyperlink to my website. I wonder now why I called this variable 'web', but now I know again. This web=true is only added on my website, and not in the RSS feed. So iTunes will get the video SMIL, not the preview. If only iTunes handles SMIL... Hmmm... There's only one way to find out: add a new post with video!

The video excerpt is taken from archive.org.

Western Art Music

Martijn The — Tue, 29 Nov 2005 18:55:00 +0000

Ben een vakje aan 't volgen genaamd 'Introduction to Western Classical Music'. De geschiedenis van de Westerse klassieke en kunst muziek een in sneltreinvaart van 2 eeuwen per uur. Erg boeiend! Van reconstructies van Griekse muziek uit de 5e eeuw voor Christus tot elektronische art-music van nu...

Ik wist niet dat de elektronische muziek al zo'n lange geschiedenis heeft. De eerste machine die op elektronische wijze geluid produceerde - en ook voor dat doel bestond - stamt uit 1890 (door Thaddeus Cahill) !!

Het sampletje komt van een grammafoonplaat uit 1955: "The Sounds and Music of the RCA Electronic Music Synthesizer". Zie ook deze website. Nummer 5 is ook erg grappig, daar hebben ze een menselijke zangstem geprobeerd na te bootsen. In 1955...!

Sigur Rós

Martijn The — Sat, 29 Oct 2005 21:50:00 +0000

Vanavond naar een optreden van Sigur Rós geweest. Ik was al een poosje aan het proberen een kaartje te bemachtigen. Schijnbaar is deze IJslandse band hier erg populair want de kaartjes waren binnen 24 uur uitverkocht. En ik was natuurlijk te laat, want ik lag niet met mijn slaapzak in de rij voor het loket... Ook toen de band besloot een tweede concert te geven, de dag na het reeds geplande concert, was ik er te laat bij. Ik hoorde van het extra concert op de eerste dag van de kaartverkoop, toen was 't al uitverkocht... Lang leve de marktplaats via Internet, want zo heb ik alsnog een kaartje bemachtigd, van een Finse jongeman wiens vriendin wel wilde, maar niet kon.

Ik heb Sigur Rós een jaar of zes geleden ook al eens gezien. Ze stonden toen in het voorprogramma van Radiohead, die toen optraden in Nijmegen. Hoewel ik toen voornamelijk voor Radiohead kwam, had Sigur Rós toen ook al wel een goede indruk op me gemaakt als een band die trage, gevoelige, meeslepende, ontroerende, haast meelijwekkende muziek produceert. Na dit optreden heb ik ze niet echt verder gevolgd, hooguit af en toe een clipje meegepikt. Maar nooit echt CD's gekocht of iets dergelijks...

Elles had ze afgelopen zomer gezien in Amsterdam en was er helemaal kapot van. Ik had hun albums nog ergens vandaan getrokken en beluisterd en wilde nog mee...

Het optreden werd vooraf gegaan door een kwartet van vrouwelijke strijkers, genaamd Amina, die later ook deelnamen in de band van Sigur Rós. Leuk, speels optredentje. Behalve allerlei bestrijkbare instrumenten, speelden ze ook xylofoon, klokkenspel, wijnglazen en zaag.

Sigur Rós was indrukwekkend mooi. In het begin scheidde een dun, wit gordijn de band en het publiek. Schaduwen van de band en videoprojecties op het doek. Tijdens de climax van het eerste nummer schoof het gordijn weg. De nummers waren lang en langzaam, en barstte dan uiteen... super! Opvallend waren de videoprojecties: geabstraheerde stijl-dansende oude van dagen, vallende sneeuw in het licht van een autokoplamp, close-ups van nep-babies, silhouetten van vogels, zittend op een lijntje (om vervolgens weer weg te vliegen).

Ik ging helemaal op in het concert en heb sporadisch even mijn camera aangezet (ik keek en luisterde liever, dan bezig te zijn met dat apparaat..) Maar op een gegeven moment werd mijn trance verbroken door een man van de security die mij dringend verzocht mee te komen omdat ik een illegale daad was begaan: ik was aan het filmen... Natuurlijk tegengestribbeld (hoezo mag je niet filmen? grof geld betaald! en foto's maken mag wel? kan dat niet ná het optreden? ...) En ondertussen het bandje er stiekem uitgehaald (ik had mijn over-goed-voor trui aan met voorvak, wat goed van pas kwam; camera plus twee handen passen er met gemak in) En het in mijn onderbroek verstopt. (Nog geprobeerd het in de hand te drukken van het gothic meisje met wie ik eerder op de avond had staan praten over haar hobby die ze bij zich droeg: haar lieve mannelijke, Japanse 'Asian ball-joint doll' - een verhaal apart. Maar zij weigerde het bandje aan te nemen.) Ik was als de dood dat ze mijn tape op brute wijze zouden wissen, alle beelden van voor die avond inclus. Het liep met een sisser af: uiteindelijk mee moeten komen maar alleen een waarschuwing gekregen. Ik was wel ontzettend kwaad en enigszins provocerend bezig... en nog steeds misschien? 'Cannot film because otherwise it will get into the Internet and illegal DVDs...'

Hoog op mijn boeken-verlangleestje staat nu 'Free Culture' van Lawrence Lessig. Over de nadelige gevolgen van copyrighting en over de toekomst van de (c). Mijn voorinname op dit moment is dat er meer toekomst zit in een 'open copyright' zoals die op deze videolog rust (zie onderin de rechtermarge). Krijg nu wel zin om dat boek te lezen na deze aanvaring.

Alone in Helsinki

Martijn The — Tue, 18 Oct 2005 23:11:00 +0000

Terugblik op mijn eerste verkenning in Helsinki 'keskusta', of wel het hart van de stad, alweer bijna twee maanden geleden...

Een vrij gevoel, niemand die je kent, maar ook niemand die ik ken. Helemaal alleen. Op avontuuur uit. Maar wel met een doel. Onafhankelijk, noemen sommigen je... Hoewel vergezeld met enkele tientallen mede-'reizigers', voel je je soms toch wel eenzaam. Hoewel ze thuis nog steeds aan je denken en nog steeds van je houden, kan je het niet voorkomen dat een gevoel van eenzaamheid of heimwee je soms in beslag neemt. Gelukkig staat er morgen weer een drukke dag op het programma...

Tip: de film 'Lost in Translation' van Sofia Coppola. Dat gevoel...

Beeld en geluid: (c) Martijn The - 2005
Muziek: gebruikt zonder toestemming (c) Air - 'Alone in Kyoto' afkomstig van de soundtrack van 'Lost in Translation'.

Harjutori

Martijn The — Sun, 27 Nov 2005 22:07:00 +0000

Zo, vandaag weer eens verhuist.

Althans, half dan. Mijn oranje en bruine Finse 'design' stoeltjes - tweedehands voor 10 euro op de kop getikt - staan nog in 't vorige apartement, samen met nog wat andere troepjes en mijn IKEA plant. Die haal ik morgen wel weer op. Haal ik ook even een sauna beurt in die ik vorige week gemist heb...

Tijdens de bezichtiging van mijn nieuwe studio-apartementje, een maandje geleden, bij de eerste stap die ik daarbinnen zette meteen verkocht. 't Was een groot contrast met het huisje dat ik net daarvoor bezichtigd had. Deze was netjes, schoon, licht, had een houten vloer, ... Zonder verder goed te kijken, er meteen 'ja' op gezegd. Dus 't was vandaag eventjes spannend. Maar 't was nog zoals ik het in mijn hoofd had. Hoewel, 'k dacht dat het vloeroppervlak toch wel wat groter zou zijn.. Na een nauwkeurige meting met mijn multifunctionele IKEA handdoek (100x50cm) bleek de 'woonkamer' toch maar 4,2m x 3,5m te zijn. Toch oogt het groter!

Ik heb even heel snel een videootje in elkaar geflanst - geen zin om hier veel tijd in te steken.
Let niet op het camerawerk.
Let ook niet op de belichting.
Let vooral niet op de montage.
En begin vooral niet over het acteerwerk.

Maar toch, voor het idee...

Oulunkylä

Martijn The — Mon, 22 Aug 2005 10:19:00 +0000

Net aangekomen in Oulunkylä, een rustige, groene wijk in Helsinki, waar ik de eerste maanden kom te wonen. Van de buitenkant ziet het gebouw er maar ongezellig uit.. maar de ligging is heel erg prettig, treinstation op 500 m en de bus naar TaiK (school: http://www.uiah.fi/ ) stopt voor de deur. Ik zou best wel in deze wijk willen wonen, maar dan niet in een betonnen bunker. Er staan heel erg veel ontzettend leuke houten huisjes waar ik elke keer als ik door de wijk fiets van kan dromen...